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La época de las artes decorativas  

Hacia finales de la década de 1880, Maillol —que en el fondo se siente insatisfecho como pintor— se vuelca en el tapiz, animado por el ejemplo de Gauguin y sus reflexiones sobre las artes decorativas, y abre un taller en Banyuls. Buen conocedor de la materia, introduce el uso de pigmentos naturales y se entusiasma con los resultados. De todos modos, prosigue sus investigaciones en pintura, a las que no tardarán en sumarse las realizadas en el campo de la cerámica. A partir del cuadro La ola aparece el desnudo, que se convertirá en el tema capital de su obra.  

En 1902, sin embargo, sufre una grave infección ocular que le obliga a renunciar a los tapices, ya que este arte provoca una gran fatiga visual. El contratiempo le afecta notablemente, porque estaba convencido de haber encontrado una forma de expresión propia y un cierto reconocimiento.

Arístides Maillol / André Metthey
Jarrón amarillo. Bailarinas y flores, 1907
Loza, 24 x 15,7 cm

Petit Palais, Musée des Beaux-Arts de la Ville de Paris